Английская компания Chord хорошо известна аудиофилам, ее компоненты не только потрясающе звучат, но и не менее впечатляюще выглядят поэтому shopnis.ru и порадуй себя этой игрушкой. Однако самой удивительной линейкой компании является Chord Choral: футуристические формы аккуратных «кирпичиков» – с фантастической синей подсветкой и «окошками», через которые видны микросхемы, – наводят на мысль о чем-то фантастически-неземном. Линейка выпускается уже несколько лет, но до сих пор в ней не хватало очень важного компонента – CD-плейера. Без малого три года инженеры компании в поте лица трудились над разработкой такого аппарата, чтобы и по внешнему виду, и по качеству звучания он вписался в модельный ряд и при этом смог бы затмить всех конкурентов. И вот случилось – встречайте Chord Choral Blu!
Новинка от Chord не плейер, а транспорт -ЦАПа у него нет, зато в линейке Choral есть подходящий конвертер DAC64. Внешний вид Blu выдержан в духе остальных компонентов. Он футу-ристичен и элегантен одновременно. Очень оригинально выполнена процедура загрузки диска -сначала надо вручную поднять тяжелую подпружиненную крышку, и только тогда откроется доступ к святая святых. Причем вытащить диск просто так тоже нельзя – его нужно особым образом сдвигать. Тем самым, установка и извлечение CD превращается в настоящий ритуал. На верхней панели «кирпичика» расположены целые ряды кнопок, напоминающих клавиатуру, – это все органы управления функциями транспорта. Смотрится впечатляюще, но пользоваться не очень удобно -кнопки одинаковые, а надписи читаются не очень хорошо.
Ввиду того, что ЦАП не предусмотрен, аналоговые выходы у Blu отсутствуют, зато есть цифровые, причем на любой вкус – и оптический, и коаксиальный на BNC, и высококачественный балансный. Устройство можно подключать к самой высококлассной технике. К транспорту прилагается и пульт ДУ, выполненный в едином стиле со всей линейкой, – этакий увесистый серебристый брусок. Кроме управления аппаратом, его запросто можно использовать как пресс-папье. Кстати, в Chord Choral Blu применен своеобразный буфер, в результате чего на полученные команды транспорт реагирует только через несколько секунд. Во время тестирования эта особенность весьма нам досаждала, но, видимо, наличие этого буфера – насущная необходимость, влияющая на качество звучания. Однако поскольку отключить его невозможно, проверить эту гипотезу нам так и не удалось.
Оценив внешний вид и функциональность, мы перешли к самому интересному – прослушиванию.
Первый же поставленный диск привел нас в восторг-голос Криса Ри зазвучал настолько натурально, что просто не верилось своим ушам! Звук приобрел кристальнейшую чистоту, пела буквально каждая нота – да так, что хотелось слушать и слушать… Детализация действительно впечатляла – каждую мелочь, каждый нюанс музыки Chord бережно доносил до слушателя, не давая звукам смешаться и образовать «кашу». В общем, инженеры компании не зря потратили три года, новинка действительно поражает и слух, и зрение. Ради интереса мы сравнили компонент от Chord и еще один CD-плейер – далеко не бюджетный. Скажем честно, после Chord Choral его «коллега» просто не играл. Стоил он, правда, раза в два дешевле, но тем не менее… Настоящий ау-диофил денег не считает, для него есть только один параметр – качество звучания.