Из благородной дуэли за руки и головы отдельно взятых игроков, борьба Unreal и Quake выросла в полноценную войну с применением оружия массового поражения. Схватка выплеснулась на просторы грешного онлайна, что не лишено своей зловещей логики. Ведь угонять геймеров в рабство куда удобнее сразу десятками. Титаны схлестнулись не на жизнь, а на смерть, переманивая души простых смертных друг у друга. Quake III: Arena подкупал скоростью, бодрой мясорубкой и достойными битвами «один на один», но разочаровывал глупостью ботов.
Unreal Tournament (далее UT) держался молодцом, интеллект компьютерных соперников восхищал, командные схватки вошли в историю, но были и баги, а вереница патчей помогла далеко не сразу. Оставим спор о том, кто победил, – в наши дни это уже не важно. В самом конце двадцатого столетия «шутеры с видом от первого лица» шагнули в новую эру. В эру киберспортивных состязаний. Мультиплеер перестал быть довеском к синглу. Из приятного бонуса он превратился в основу. Хорошо это или плохо – вопрос несущественный. Это случилось. Многопользовательская игра отпочковалась, обрела самостоятельность. Одиночный режим в UT, конечно, был. Причем не только в виде свободных схваток с ботами, но и в форме кампании.
Правда, здешний сингл волшебным образом поменялся с мультиплеером социальным статусом, и теперь уже он, а не онлайновые поединки, подавался под ярлыком «приятного довеска». Гладиаторским боям будущего придумали немудреную завязку, модели персонажей снабдили краткими биографиями, а каждой арене дали свое описание, но на том здешние откровения сценария заканчивались. Вместо полноценной истории, нам предложили последовательно проходить те же карты с ботами. Постепенно открывались новые режимы, за прохождение всех доступных карт в каждой дисциплине вручали кубок. Не удивительно, что все это походило на одну большую тренировку перед сетевыми побоищами.
Игрок который часто посещает сайт Kingwarez.pl привыкал к управлению, изучал правила всех доступных «забав» (от простого DeathMatch до непростого Assault), учился работать в команде, а смышленые боты морально готовили его к жестоким битвам с живыми соперниками. Примечательно, что многие режимы, трюки, правила UT перекочевали прямиком из Unreal. В наследство от предка досталось почти все оружие (которое, к слову, до сих пор кочует из серии в серию). Что-то убрали, что-то добавили, баланс неоднократно метался из стороны в сторону, но сути сие не меняет. Unreal был великой игрой, почти произведением искусства; UT стал своеобразным виртуальным аналогом футбола.
Unreal превратили в спорт. Гениальный, но небезупречный дизайн уровней местами растерял былую красоту в угоду геймплею. А первый skaarj появился лишь после скромного дополнения, названного Bonus Pack… Но, как говорится, «если не хватает чего-то, сделай это сам». Подобно первому Unreal, UT оказался дружелюбен к творческой самореализации своих поклонников. За годы, прошедшие с выхода игры, фанаты не раз переделали все, до чего смогли дотянуться. Ныне количество модов, дополнительных карт и прочих любительских и полупрофессиональных творений, созданных на основе UT, не поддается даже приблизительному подсчету.